El Papanicolaou o Citología cervical esta diseñada para detección de virus del papiloma Humano, virus que es responsable del 99% de los casos de Cáncer Cervicouterino.

Se recolectan células del cuello del útero, es un procedimiento de consultorio que dura 10 minutos, que no es doloroso  y  debe realizar desde los 21 años de manera anual.

Ciertos tipos de virus del papiloma humano (VPH) pueden causar cáncer cervical, mientras que otras variedades de VPH producen verrugas genitales. Muchas personas que llevan una vida sexual activa se infectarán por VPH en algún momento de sus vidas y nunca presentarán síntomas. Lo usual es que el virus desaparezca en dos años.

En mujeres, la prueba de VPH abarca lo siguiente:

• Examen de Papanicolaou. Examen de Papanicolaou, con el que se buscan células anómalas en el cuello del útero; se recomienda realizarlo cada uno a  tres años a mujeres entre 21 y 65 años de edad.
• Se coloca un espejo vaginal para llegar al fondo de la vagina y se obtiene una muestra de células cervicales,  esta muestra se envía a revisión bajo el microscopio donde el patólogo, que es el encargado de revisar  y analizar las  células nos puede dar un diagnostico sobre si esas células contienen el virus en su interior.
• ¿Qué pasa si mi resultado de Papanicolaou es positivo para Virus del Papiloma Humano? 
• Ante un resultado positivo, se debe realizar una colposcopia que consiste en visualizar el fondo de la vagina con un microscopio para determinar donde esta esa lesión por virus del papiloma humano, y además durante la colposcopía puede optar por tomar una muestra o biopsia para corroborar la lesión y su grado de avance.

¿Qué otras pruebas tenemos para saber más sobre que virus tenemos?

• Prueba PCR,  Esto se realiza mediante una muestra del fondo de la vagina en búsqueda de partículas virales, es el mismo tipo de prueba que se hace para detectar COVID.
• Es posible que las mujeres mayores de 30 años puedan realizarse la prueba del VPH junto con el examen de Papanicolaou cada cinco años, si las pruebas anteriores fueron normales.
• Se realizará la prueba del VPH MEDIANTE PCR  a las mujeres de entre 21 y 30 años si su examen de Papanicolaou dio un resultado anómalo.
• Sirve para saber cual de los 200 tipos de virus del papiloma tenemos y si este es considerado como de alto riesgo, basado en la probabilidad que tiene para progresar hacia cáncer cérvico uterino.

¿ El Papanicolaou sirve para detectar otras infecciones de transmisión sexual? La respuesta es no, indirectamente nos puede arrojar una fuerte sospecha de una infección bacteriana vaginal, pero en este caso se debe de optar por un cultivo vaginal para determinar que bacteria esta presente.